Bonjour tout le monde!
Aujourd’hui, je vous emmène du côté de Newcastle-upon-Tyne (le Neuchâtel anglais), chez les Geordies.
En juin 2023, après ma première campagne de terrain libellules, nous avons passé une semaine à Newcastle pour SEFS13, le Symposium for European Freshwater Sciences, où je présentais une partie de mes résultats de thèse.
Un samedi matin, nous avons donc dit au revoir à notre hébergement des Borders (où nous avons d’ailleurs aussi temporairement laissé la voiture) et avons pris le bus pour Edimbourg où, après un bon petit-dèj’ au Kilimanjaro Café, un passage au National Museum pour voir la Déclaration d’Arbroath et une sieste dans Princes Street Gardens (ça sentait l’été: plein de gens, et plein de déchets…), nous avons enfin embarqué dans le train direction Newcastle!
Pour la semaine, nous avons logé dans un AirBnB en plein centre-ville, à 10 minutes de la gare. Ce n’est pas le meilleur logement qu’on ait eu (notamment car il faisait super chaud et c’était très bruyant), mais ça a fait l’affaire pendant une semaine.
A peine arrivés, on est partis explorer un peu la ville (notamment car je cherchais des chaussures pour le gala dinner / ceilidh du symposium). Notre première impression: belle architecture, mais on n’a pas été conquis. Les rues sont sales, avec plein de déchets, plein de gens un peu glauques et complètement bourrés, et c’est un miracle qu’on ne soit pas fait chier dessus avec la quantité de goélands, haha. Il y a même une véritable colonie de kittiwakes qui niche sur le Tyne Bridge. Je crois bien que c’est la première fois que je voyais une colonie d’oiseaux marins urbaine.
On n’avait aussi jamais vu autant de “hen parties”, des enterrements de vie de jeune fille. On sent que c’est une ville de fête, et ça s’entendait d’ailleurs depuis l’appart, entre le karaoké et les machos faisant vrombir leur voiture. Bref, un peu trop animé pour nous (le fait qu’on loge dans le centre et qu’on soit arrivés un samedi a clairement joué sur notre première impression), et j’étais bien contente d’avoir choisi Aberdeen plutôt que Newcastle pour mon Erasmus.
Néanmoins, on a beaucoup aimé notre séjour! Le dimanche, on est allés au très chouette Sunday Market, le long de la Tyne, où il y avait une ambiance fort sympathique.
On a ensuite visité le fameux château de Newcastle. Il y avait beaucoup d’escaliers, mais c’était une super visite. Et on a eu droit à de belles vues sur la ville depuis le sommet de la tour.
Après ça, on avait besoin de se reposer un peu (c’est fou comme ça crève, les visites de ville) donc on est allés au cinéma… où on a vu “The Little Mermaid”, haha. C’était parfait pour me changer les idées, car je commençais à stresser pour ma présentation du lendemain.
La semaine a été bien chargée: télétravail pour José, conférence pour moi. Ce fut clairement ma meilleure expérience de conférence jusqu’ici: il y avait plusieurs autres collègues de PONDERFUL et EUROPONDS, ce qui fait que je connaissais déjà des gens (contrairement à ma première conférence, à Prague, où je ne connaissais personne). Ma présentation, le lundi, s’est très bien passée, et José et moi avons fêté ça le soir en allant voir la comédie musicale “Sister Act”.
De chouettes rencontres, des présentations scientifiques inspirantes, plein de moments sociaux, un super dîner de gala avec un ceilidh endiablé (j’avais même pris ma jupe tartan pour l’occasion!)… et, cerise sur le gâteau, une magnifique journée d’excursion.
Eh oui, José et moi nous étions inscrits à une des excursions proposées par le symposium. Le mercredi, avec d’autres participants du congrès (dont des amis doctorants), on a donc pris un bus jusqu’à Seahouses, où on a embarqué pour un tour en bateau autour des Farne Islands.
Les Farne Islands sont un archipel d’une quinzaine d’îles situées au large du Northumberland. Elles appartiennent aujourd’hui au National Trust et sont classées comme réserve naturelle.
Ces îles abritent des colonies d’oiseaux marins et de phoques gris d’importance internationale, dont on a eu un bel aperçu lors de notre tour en bateau.
On a vu des puffins, guillemots, razorbills, kittiwakes, goélands, cormorans, sternes pierregarins, sternes arctiques, sternes caugek (sandwich terns en anglais ^^), quelques fous de Bassan, deux grosses méduses et pleeeein de phoques gris, héhé.
Ah, et un joli phare!
Voir tous ces oiseaux dans le ciel et dans l’eau, c’était magique!
Depuis le bateau, on a aussi vu Lindisfarne au loin, une tidal island qu’on a visitée à la toute fin de notre séjour, avant de reprendre le ferry pour Amsterdam. Cette île a été marquée par St Cuthbert, et c’était d’ailleurs le nom de notre bateau (St Cuthbert 3).
On voyait également Bamburgh castle, qu’on a visité juste après notre tour des Farne Islands.
On a eu seulement une heure pour visiter l’immense château, mais c’était cool quand même. La vue sur la plage et la mer était absolument magnifique.
On a traversé tout un dédale de salles toutes plus belles les unes que les autres (dont un grand hall dédié à la série “The Last Kingdom”, qui a été tournée ici, mais que je n’ai pas vue).
De retour à Newcastle, c’était l’heure du “Summer Social” du symposium, en l’honneur du solstice. C’était une chouette soirée à Wylam Brewery, mais je commençais à me sentir pas top (mon suspect: un wrap à l’avocat à la fraîcheur discutable mangé lors de l’excursion). Les deux derniers jours de la conférence ont donc été un peu fatigants car je me sentais bien faible.
Et voilà, c’était déjà la fin de notre séjour à Newcastle! On a trouvé des coins sympas (et mangé dans très chouettes restos) mais on n’est pas tombés sous le charme — un avis partagé par pas mal d’autres participants de la conférence (même que l’uni, elle, est très bien!). Une chose est sûre, avec José on n’aimerait pas y vivre (et surtout pas dans l’appart où on logeait ^^), et on se réjouissait de retrouver le calme des contrées rurales… surtout qu’on était désormais en vacances, yihaaa!
A bientôt pour la suite! 🙂